i 90c04fe5f626ac82 - Страница 67

- Охрану, значит, себе можешь позволить, а толковый алкоголь нет?

Сорли покачал головой:

- Эх ты, юнец. Это ж своя собственная. Она хоть и паскудная, да с душой сварена.

Слава Богам, он уточнил, что ведет речь о самогонке, а то я собрался было ужасаться.

- Для себя любимого. Тут и потерпеть можно. А эти... - он кивнул в сторону двери, - на случай, если Фидлу взбредет в голову навестить меня. Ты представь - начальник охраны и пьяный! Молодцы бы меня прикрыли: велел им сказать, что я в дервне, а они стоят для того, чтобы никто ничего у меня не украл.

- Нечего у тебя красть, - заключил я, критически осмотрев комнату. - Если только твои охраннички не алкоголики. К слову, ничего такого они мне не сказали. Поставил каких-то трусов и дураков. Нельзя, нельзя, не положено, - вяло передразнил я незадачливых бойцов.

Хомт хмыкнул:

- Ну ты чего захотел, парень! Да о тебе тут такая молва ходит, диву даваться не успеваю.

- Не понял?

- Одни говорят, что ты чокнутый, другие, что страшный. Третьи называют тебя могущественным и не по годам одаренным.

Я закатил глаза.

- Боги, им-то откуда знать?

Сорли пожал плечами.

- Но не обольщайся! Находятся и те, кто думает, будто ты неумеха, оттого и проявляешь столь диковинную волшбу.

- Забавные у вас тут жители... Так почему ты пьешь? Один, в жару, на службе, можно сказать.

- Да потому что вечером нужно сохранить трезвость. Положение, будь оно сожрано псами, обязывает. А я, знаешь ли, лучше выпью, чем проведу возможно последний свой день жизни трезвым. Лучше ждать смерть пьяным. Может, перегар спугнет ее, - рассмеялся Хомт. - Так, я дал тебе ответ, теперь твоя очередь. Что привело тебя сюда? Не считая кузнеца.

- Я по поводу сегодняшнего вечера. Планы меняются.

Увидев изумленную физиономию Хомта, я поспешил добавить:

- Не уезжаю, не думай. В общем, сегодня все будет гораздо лучше...

- Так же лучше, как вчера? - оборвал меня начальник охраны. - Боюсь, что...

- И ты туда же? - накинулся я. - Если хочешь обвинить - обвиняй. У меня уже в печенках сидит это все. Предъяви, чего ты! Перестань ходить вокруг да около!

Медленно открылась дверь. В проеме показалось смятенное лицо мангуста.

- Командир, - осторожно проговорил он, - все ли...

- Закрой дверь! - крикнул Хомт. Посмотрев на меня, он смягчился: - Чего ты в самом деле?

- Достали вы. Вам помочь хочется, а все складывается через задницу, от этого все шишки валятся на меня. Пошли кого-нибудь за Фидлом, пускай поприсутствует. И ребят своих возьми.

- Всех?

- Всех. Лучше всего собраться в самой казарме.

- Бойцы!

Дверь снова отворилась, вошли те двое.

- Так, Оди, топай к Фидлу, пускай поторапливается. Асмунд, позови ребят. Надо вытащить стол, стулья, в общем, чтобы было где посидеть. Совет, стало быть, созовем, хе-хе.

- Так точно!

Солдаты удалились.

- Странно все это. И подкрепление твое... Не в обычае мангустов так подчиняться, даже если им щедро заплатили. В чем я сомневаюсь. Это же чуть ли не мальчики на побегушках! Они, как это говорят, позорят свои нашивки.

- Не все так просто, - хитро сказал Хомт. - Это ж бойцы мои, служили вместе. Пять лет назад они были у меня в подчинении, держали оборону на Мокрых Стенах. Не знаю, в курсе или нет, когда Отринувшие попытались атаковать стены города. Идиоты. Думали, Ольгенферк совсем руки в карманах держит. Даже без кораблей задали им жару... А парней я после к мангустам и определил, памятуя о том, какой бардак творится в Пахарях.

- Продуманно, - кивнул я.

- А то, - Хомт был доволен. - Теперь есть хорошие знакомые среди мангустов. Ребята все мои товарищи, к тому же цену не задирают. Ты, это, может, тоже выпьешь?

- Спасибо, но нет. Мне одного твоего лица хватило после того, как ты проглотил свою гадость.

- Дурак ты. Я вообще челюсть дезинфецирую, а то пнул ногой, мало ли - зараза.

- Скушай лучше петрушки, - посоветовал я, морщась все сильнее.

- Она не убивает заразу, - возразил Сорли.

- Зато перегар устраняет...

***

Совещание проходило долго. Остатки мангустов, солдат, самые бравые мужи деревни, на присутствии которых настоял Фидл, расположились в темном помещении. Общее настроение было подавленным, но решительным. Однако сидящий внутри меня энтузиазм никому не передавался - виновата ли в том моя репутация, подмоченная ночными трупами, или их головы захватила безысходность... Само собой, что веселого и радужного мало, но вот так вот сидеть будто за минуту до Конца Мира - неуместно. Нужно действовать. Думать и действовать. Лишь местные хоть как-то вникали в суть моих планов. Малым пахарям можно доверять, их выдают глаза. "Мы верим тебе! Мы хотим тебе верить! Нам трудно, но мы пытаемся!" - словно кричали они. В отличие от наемников эти заинтересованы. А вчерашний бой сплотил их как никогда. Чего не сказать о пащенках Памдрига. Обстоятельное заседание переросло в сущий раздрай.

- На Мокрых Стенах и то спокойнее было! - посетовал один из мангустов.

- И трупов немногим больше. А ведь то была оборона порта!

- Знавали мы вчера твои посулы!

Любая хула, любая фраза недовольства быстро и дружно подхватывалась, к ней примешивались другие, и всю эту кашу я выслушивал и кое-как пытался расхлебывать. Было сложно: мы ругались, спорили, один раз дело едва ли не дошло до драки - житель вскинулся на мангуста, жестоко критиковавшего мои домыслы о мергах. Не скрою, проявление защиты, даже таким образом, стало для меня неожиданным и приятным фактом. Но предложенная мной модель поведения устраивала мало кого. Я говорил долго, много, аргументированно - как мне кажется, на зависть любому оратору. Я осушил два ковша воды, но состояние ухудшалось с каждой проговоренной минутой. Не хотелось проигрывать им. Не мергам, а людям; всем тем, кто пришел слушать и прислушиваться. Если мне не убедить их сейчас, потом убеждать будет некого. Суеверия здесь сильнее желания жить. Страх победил здравый смысл. Мне не удалось застать развитие событий, проходящее при отсутствии торта ввиду того что он неизменно подавался каждый раз. Что это - совпадения или в действительности страшные последствия пренебрежения традицией, я так и не понял. Меня пичкали самыми завернутыми и ужасными историями.